Σε απόσταση τριάντα φορές μεγαλύτερη από όσο απέχει η Γη από τον Ήλιο, βρίσκεται ο Ποσειδώνας, ο 8ος και τελευταίος (επίσημος) πλανήτης του ηλιακού συστήματος. Όπως και οι άλλοι γίγαντες αερίων, φιλοξενεί πολλούς δορυφόρους, εκ των οποίων 14 έχουν ήδη ανακαλυφθεί. Το μεγαλύτερο και πιο γνωστό φεγγάρι του Ποσειδώνα είναι ο Τρίτωνας. Ωστόσο, ένας δορυφόρος που παραμένει αρκετά μυστηριώδης, είναι η Νηρηίδα.
Ένα από τα μεγάλα μυστήρια της σύγχρονης διαστημικής επιστήμης επανήλθε μετά την προσεδάφιση του Perseverance της NASA στον Άρη: Σήμερα ο πλανήτης είναι μια τεράστια έρημος, αλλά το rover βρίσκεται ακριβώς δίπλα σε ένα αρχαίο δέλτα ποταμού. Η φαινομενική αντίφαση προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες, επειδή ο Άρης είχε σίγουρα ρέοντα ποτάμια, αν και λάμβανε λιγότερο από το ένα τρίτο της ηλιοφάνειας που λαμβάνει σήμερα στη Γη.
Μια ομάδα Ολλανδών αστρονόμων φωτογράφησε έναν τεράστιο πλανήτη σε τροχιά σε μεγάλη απόσταση γύρω από ένα αστέρι παρόμοιο με τον Ηλιο. Γιατί αυτός ο πλανήτης είναι τόσο τεράστιος και γιατί βρίσκεται τόσο μακριά από το άστρο, αποτελεί μυστήριο. Οι ερευνητές που τον εξετάζουν, θα δημοσιεύσουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics.
Επιστήμονες βρήκαν στοιχεία, αντίθετα με τα αναμενόμενα, ότι πέντε γνωστά συστήματα με πολλαπλά αστέρια, τα Kepler-34, -35, -38, -64 και -413, είναι πιθανόν ικανά για την υποστήριξη της ζωής. Ένα μαθηματικό μοντέλο που αναπτύχθηκε πρόσφατα επέτρεψε στους ερευνητές του Πανεπιστημίου Νέας Υόρκης του Αμπού Ντάμπι (NYU Abu Dhabi) και του Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον να δείξουν ότι αυτά τα συστήματα - μεταξύ 2760 και 5930 έτη φωτός μακριά από τη Γη, στους αστερισμούς της Λύρας και του Κύκνου - υποστηρίζουν μια μόνιμη "Κατοικήσιμη Ζώνη", μια περιοχή γύρω τους στην οποία το νερό θα μπορούσε να παραμείνει σε υγρή μορφή στην επιφάνεια πλανητών που μοιάζουν με τη Γη.
Τα μελλοντικά τηλεσκόπια θα είναι σε θέση να ανιχνεύουν την ύπαρξη οξυγόνου σε μακρινούς εξωπλανήτες, στην προσπάθεια ανακάλυψης βιολογικής δραστηριότητας. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, που δημοσιεύθηκε στις 13 Απριλίου 2021 στο AGU Advances περιγράφει διάφορα σενάρια με τα οποία ένας άψυχος πλανήτης γύρω από ένα αστέρι σαν τον Ήλιο θα μπορούσε να εξελιχθεί και να έχει οξυγόνο στην ατμόσφαιρά του, χωρίς όμως την παρουσία ζωής σε αυτόν. «Αυτό είναι πολύ χρήσιμο για τους επιστήμονες που αναζητούν ζωή σε άλλους πλανήτες, επειδή δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει οξυγόνο στην ατμόσφαιρα χωρίς ζωή, οπότε θα πρέπει να συγκεντρώσουν και άλλες πληροφορίες για να την διακρίνουν», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Joshua Krissansen-Totton, του Τμήματος Αστρονομίας και Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου Santa Cruz.
Οι αστρονόμοι βρήκαν αποδεικτικά στοιχεία ότι ο πρώτος εξωπλανήτης που εντοπίστηκε με την μέθοδο της διέλευσης το 1999, ο HD 209458b, θα μπορούσε να έχει μεταναστεύσει σε μια κοντινή τροχιά γύρω από το αστέρι του από την αρχική του που βρισκόταν πιο μακριά.
Μια μέρα, η ανθρωπότητα μπορεί να περπατήσει σε έναν άλλο κατοικήσιμο πλανήτη. Αυτός ο πλανήτης μπορεί να είναι πολύ διαφορετικός από τη Γη, αλλά ένα πράγμα θα είναι οικείο – η βροχή. Σε μια πρόσφατη εργασία, ερευνητές του Χάρβαρντ διαπίστωσαν ότι οι σταγόνες βροχής είναι εξαιρετικά παρόμοιες σε διαφορετικά πλανητικά περιβάλλοντα, ακόμη και σε πλανήτες τόσο ριζικά διαφορετικοί όπως η Γη και ο Δίας.
