Στρέβλωση του χωροχρόνου! Η τεχνολογία προώθησης του Star Trek είναι -θεωρητικά- εφικτή!

Το πιο κοντινό άστρο στη Γη είναι ο Εγγύτατος ή Proxima Centauri. Είναι περίπου 4,25 έτη φωτός μακριά, ή περίπου 40 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Το ταχύτερο έως σήμερα διαστημικό σκάφος, το Parker Solar Probe στην πορεία του προς τον Ήλιο θα φτάσει σε τελική ταχύτητα 200 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο το 2024. Θα χρειάζονταν μόλις 2 δευτερόλεπτα για να ταξιδέψει κανείς από την Αθήνα στην Θεσσαλονίκη με αυτήν την ταχύτητα, αλλά θα απαιτούνταν 6.633 χρόνια για να φτάσει στο πλησιέστερο γειτονικό άστρο στη Γη!

Οι συρρικνωμένοι mini-Ποσειδώνες, θα μπορούσαν να εξηγήσουν το "χάσμα ακτινών" των εξωπλανητών.

Καθώς έχουν ανακαλυφθεί χιλιάδες πλανήτες σε τροχιά γύρω από μακρινά άστρα, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει μια εμφανή έλλειψη πλανητών με ακτίνα μεταξύ μιάμιση έως δύο φορές την ακτίνα της Γης. Οι πλανήτες αυτοί αντιστοιχούν στο ενδιάμεσο μέγεθος ανάμεσα στις βραχώδεις υπέρ-Γαίες και τους μεγαλύτερους πλανήτες αερίου, τους μίνι-Ποσειδώνες. Από τότε που ανακάλυψαν αυτό το «χάσμα ακτίνας» το 2017, οι επιστήμονες αναρωτιούνται γιατί υπάρχουν τόσο λίγα ουράνια σώματα αυτού του μεγέθους.

Είμαστε μόνοι στο σύμπαν; Το "μικροβιακό" SETI ίσως είναι πολύ πιο επιτυχημένο από ότι το ανθρώπινο!

Είμαστε μόνοι στο σύμπαν; Το διάσημο πρόγραμμα SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) προσπαθεί να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα από το 1959. Ο Αμερικανός αστρονόμος Carl Sagan και πολλοί άλλοι, πίστευαν ότι πρέπει να υπάρχουν και άλλοι εξελιγμένοι πολιτισμοί και ότι θα μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί τους. Ωστόσο, οι σκεπτικιστές δεν είναι πεπεισμένοι, υποστηρίζοντας ότι η έλλειψη στοιχείων για τέτοιους πολιτισμούς υποδηλώνει ότι μάλλον είναι εξαιρετικά σπάνιοι.

Οι διαφορετικές πλευρές της Σελήνης, είναι αποτέλεσμα σύγκρουσης με έναν νάνο πλανήτη;

Όταν το βράδυ κοιτάζουμε την Σελήνη, εύκολα διακρίνουμε στην επιφάνειά της σκοτεινές περιοχές που ονομάζονται «θάλασσες» ή «πεδιάδες» και έντονα φωτεινές περιοχές που είναι γεμάτες όρη και κρατήρες. Η αόρατη όμως πλευρά της Σελήνης, παρέμενε άγνωστη έως ότου άρχισαν να την φωτογραφίζουν αρχικά δορυφόροι και στη συνέχεια άνθρωποι την δεκαετία του 1960.

Η γεωλογία, μπορεί να καθορίζει την κατοικησιμότητα των πλανητών.

Εως σήμερα έχουν επιβεβαιωθεί περισσότεροι από 4.000 εξωπλανήτες - πλανήτες σε τροχιά γύρω από αστέρια εκτός από τον ήλιο - αλλά μόνο ένα κλάσμα από αυτούς φαίνεται να έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει τη ζωή όπως την γνωρίζουμε.

Νηρηίδα: Το «Εκκεντρικό» Φεγγάρι του Ποσειδώνα

Σε απόσταση τριάντα φορές μεγαλύτερη από όσο απέχει η Γη από τον Ήλιο, βρίσκεται ο Ποσειδώνας, ο 8ος και τελευταίος (επίσημος) πλανήτης του ηλιακού συστήματος. Όπως και οι άλλοι γίγαντες αερίων, φιλοξενεί πολλούς δορυφόρους, εκ των οποίων 14 έχουν ήδη ανακαλυφθεί. Το μεγαλύτερο και πιο γνωστό φεγγάρι του Ποσειδώνα είναι ο Τρίτωνας. Ωστόσο, ένας δορυφόρος που παραμένει αρκετά μυστηριώδης, είναι η Νηρηίδα.

Τα σύννεφα, θα μπορούσαν να διατηρήσουν τον Αρη ζεστό και υγρό, σύμφωνα με νέα μελέτη!

Ένα από τα μεγάλα μυστήρια της σύγχρονης διαστημικής επιστήμης επανήλθε μετά την προσεδάφιση του Perseverance της NASA στον Άρη: Σήμερα ο πλανήτης είναι μια τεράστια έρημος, αλλά το rover βρίσκεται ακριβώς δίπλα σε ένα αρχαίο δέλτα ποταμού. Η φαινομενική αντίφαση προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες, επειδή ο Άρης είχε σίγουρα ρέοντα ποτάμια, αν και λάμβανε λιγότερο από το ένα τρίτο της ηλιοφάνειας που λαμβάνει σήμερα στη Γη.

Γιγαντιαίος εξωπλανήτης σε τεράστια απόσταση από το άστρο του, δημιουργεί ερωτηματικά στους επιστήμονες!

Μια ομάδα Ολλανδών αστρονόμων φωτογράφησε έναν τεράστιο πλανήτη σε τροχιά σε μεγάλη απόσταση γύρω από ένα αστέρι παρόμοιο με τον Ηλιο. Γιατί αυτός ο πλανήτης είναι τόσο τεράστιος και γιατί βρίσκεται τόσο μακριά από το άστρο, αποτελεί μυστήριο. Οι ερευνητές που τον εξετάζουν, θα δημοσιεύσουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics.

Gliese-740: Μία νέα υπερ-Γαία ανακαλύφθηκε γύρω από έναν κόκκινο νάνο.

Τα τελευταία χρόνια γίνεται διεξοδική έρευνα των κόκκινων νάνων για να εντοπισθούν εξωπλανήτες σε τροχιά γύρω τους. Αυτά τα αστέρια έχουν επιφανειακές θερμοκρασίες μεταξύ 2400 και 3700 βαθμών K (περισσότερο από 2000 βαθμούς πιο χαμηλές από τον Ήλιο) και μάζες μεταξύ 0,08 και 0,45 ηλιακών μαζών. Σε αυτό το πλαίσιο, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Borja Toledo Padrón, διδακτορικό σπουδαστή στο Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), που ειδικεύεται στην αναζήτηση πλανητών γύρω από αυτόν τον τύπο αστεριών, ανακάλυψε ένα πλανήτη τύπου υπέρ-Γαίας σε τροχιά γύρω από το αστέρι GJ 740, ένα κόκκινο αστέρι νάνο που βρίσκεται περίπου 36 έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Εντοπίσθηκαν πέντε πολλαπλά συστήματα άστρων κατάλληλα για ζωή, αντίθετα με τις έως σήμερα απόψεις!

Επιστήμονες βρήκαν στοιχεία, αντίθετα με τα αναμενόμενα, ότι πέντε γνωστά συστήματα με πολλαπλά αστέρια, τα Kepler-34, -35, -38, -64 και -413, είναι πιθανόν ικανά για την υποστήριξη της ζωής. Ένα μαθηματικό μοντέλο που αναπτύχθηκε πρόσφατα επέτρεψε στους ερευνητές του Πανεπιστημίου Νέας Υόρκης του Αμπού Ντάμπι (NYU Abu Dhabi) και του Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον να δείξουν ότι αυτά τα συστήματα - μεταξύ 2760 και 5930 έτη φωτός μακριά από τη Γη, στους αστερισμούς της Λύρας και του Κύκνου - υποστηρίζουν μια μόνιμη "Κατοικήσιμη Ζώνη", μια περιοχή γύρω τους στην οποία το νερό θα μπορούσε να παραμείνει σε υγρή μορφή στην επιφάνεια πλανητών που μοιάζουν με τη Γη.

Η ανίχνευση οξυγόνου σε εξωπλανήτες, δεν αποτελεί ξεκάθαρη ένδειξη ζωής.

Τα μελλοντικά τηλεσκόπια θα είναι σε θέση να ανιχνεύουν την ύπαρξη οξυγόνου σε μακρινούς εξωπλανήτες, στην προσπάθεια ανακάλυψης βιολογικής δραστηριότητας. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, που δημοσιεύθηκε στις 13 Απριλίου 2021 στο AGU Advances περιγράφει διάφορα σενάρια με τα οποία ένας άψυχος πλανήτης γύρω από ένα αστέρι σαν τον Ήλιο θα μπορούσε να εξελιχθεί και να έχει οξυγόνο στην ατμόσφαιρά του, χωρίς όμως την παρουσία ζωής σε αυτόν. «Αυτό είναι πολύ χρήσιμο για τους επιστήμονες που αναζητούν ζωή σε άλλους πλανήτες, επειδή δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει οξυγόνο στην ατμόσφαιρα χωρίς ζωή, οπότε θα πρέπει να συγκεντρώσουν και άλλες πληροφορίες για να την διακρίνουν», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Joshua Krissansen-Totton, του Τμήματος Αστρονομίας και Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου Santa Cruz.

HD 209458: Το χημικό αποτύπωμα της ατμόσφαιρας γιγαντιαίου εξωπλανήτη, υποδεικνύει την "μετανάστευσή" του!

Οι αστρονόμοι βρήκαν αποδεικτικά στοιχεία ότι ο πρώτος εξωπλανήτης που εντοπίστηκε με την μέθοδο της διέλευσης το 1999, ο HD 209458b, θα μπορούσε να έχει μεταναστεύσει σε μια κοντινή τροχιά γύρω από το αστέρι του από την αρχική του που βρισκόταν πιο μακριά.

Το μέγεθος των σταγόνων της βροχής, μπορεί να καθορίζουν την κατοικησιμότητα των πλανητών.

Μια μέρα, η ανθρωπότητα μπορεί να περπατήσει σε έναν άλλο κατοικήσιμο πλανήτη. Αυτός ο πλανήτης μπορεί να είναι πολύ διαφορετικός από τη Γη, αλλά ένα πράγμα θα είναι οικείο – η βροχή. Σε μια πρόσφατη εργασία, ερευνητές του Χάρβαρντ διαπίστωσαν ότι οι σταγόνες βροχής είναι εξαιρετικά παρόμοιες σε διαφορετικά πλανητικά περιβάλλοντα, ακόμη και σε πλανήτες τόσο ριζικά διαφορετικοί όπως η Γη και ο Δίας.