Ανακαλύφθηκαν δύο πιθανά κατοικήσιμοι πλανήτες και ένας «κρύος Ποσειδώνας» σε κοντινές αποστάσεις.

Ένας "κρύος Ποσειδώνας" και δύο δυνητικά κατοικήσιμοι πλανήτες αποτελούν μέρος πέντε εξωπλανητών που ανακαλύφθηκαν γύρω από κοντινά άστρα κόκκινους νάνους, όπως αναφέρεται στο The Astrophysical Journal Supplement Series από μια ομάδα με επικεφαλής τον Fabo Feng και τον Paul Butler.

Οι δύο δυνητικά κατοικήσιμοι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τα άστρα GJ180 και GJ229A, τα οποία είναι μεταξύ των πιο κοντινών στον δικό μας Ήλιο (40 και 19 έτη φωτός αντίστοιχα), καθιστώντας τους πρωταρχικούς στόχους για τις παρατηρήσεις των διαστημικών και χερσαίων τηλεσκοπίων επόμενης γενιάς. Είναι και οι δύο υπερ-Γαίες με τουλάχιστον 7,5 και 7,9 φορές την μάζα της Γης και με τροχιακές περιόδους 106 και 122 ημέρες αντίστοιχα.

Ο τρίτος πλανήτης με μάζα παρόμοια του Ποσειδώνα βρέθηκε σε τροχιά γύρω από το άστρο GJ433 (29,5 έτη φωτός από τον Ηλιο) και σε μια απόσταση τέτοια όπου είναι πιθανό να διατηρηθεί παγωμένο επιφανειακό νερό. Είναι ο πρώτος του είδους του και είναι επίσης ένας υποψήφιος για μελλοντική άμεση παρατήρηση. «Ο GJ 433 d είναι ο πλησιέστερος μεγάλος και ψυχρός πλανήτης που μοιάζει με τον Ποσειδώνα που έχει εντοπιστεί ποτέ», πρόσθεσε ο Feng.

Οι νέοι αυτοί κόσμοι ανακαλύφθηκαν χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της ακτινικής ταχύτητας για την εύρεση πλανητών, η οποία εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι όχι μόνο η βαρύτητα ενός αστεριού επηρεάζει τον πλανήτη που περιστρέφεται γύρω του, αλλά και η βαρύτητα του πλανήτη επηρεάζει επίσης το άστρο. Αυτό δημιουργεί μικροσκοπικές ταλαντώσεις στην τροχιά του αστέρα που μπορούν να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας προηγμένα όργανα. Λόγω της μικρότερης μάζας τους συγκριτικά με άλλα μεγαλύτερα άστρα, οι κόκκινοι νάνοι είναι ιδανικός στόχος για την χρήση αυτής την τεχνικής.

Ψυχρότεροι και μικρότεροι από τον Ήλιο μας, οι κόκκινοι νάνοι (που ονομάζονται M-dwarfs) είναι τα πιο συνηθισμένα αστέρια στον γαλαξία και είναι συνηθισμένο να φιλοξενούν πλανήτες. Επιπλέον, σε σύγκριση με άλλους τύπους άστρων, οι κόκκινοι νάνοι μπορούν να φιλοξενήσουν πλανήτες σε θερμοκρασία τέτοια ώστε να έχουν υγρό νερό στις επιφάνειές τους σε πολύ πιο κοντινές τροχιές σε σχέση με τη λεγόμενη "κατοικήσιμη ζώνη" άλλων άστρων. «Πολλοί πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από κόκκινους νάνους και μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη είναι παλιρροϊκά κλειδωμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι η περίοδος κατά την οποία περιστρέφονται γύρω από τους άξονες τους είναι η ίδια με την περίοδο κατά την οποία περιστρέφονται γύρω από το αστέρι τους με αποτέλεσμα να φωτίζεται μόνο η μία πλευρά τους (κάτι αντίστοιχο με την Σελήνη ως προς την Γη). Συνεπώς, αυτοί οι εξωπλανήτες έχουν μια πολύ κρύα μόνιμη νύχτα από τη μια πλευρά και πολύ ζεστή μόνιμη μέρα από την άλλη – κάτι όχι τόσο καλό για κατοίκηση», εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας Feng . «Ο GJ180 d είναι η κοντινότερη εύκρατη υπερ-Γαία που δεν είναι παλιρροϊκά κλειδωμένη με το αστέρι της, γεγονός που ενισχύει την πιθανότητα να φιλοξενήσει και να διατηρήσει τη ζωή».

Ο άλλος δυνητικά κατοικήσιμος πλανήτης, ο GJ229Ac είναι η πλησιέστερη εύκρατη υπερ-Γαία που βρίσκεται σε ένα σύστημα στο οποίο το κεντρικό άστρο έχει έναν καφέ νάνο σύντροφο. Οι καφέ νάνοι ονομάζονται και αποτυχημένα αστέρια, καθώς δεν είναι σε θέση να διατηρήσουν τη σύντηξη του υδρογόνου. Ο καφέ νάνος σε αυτό το σύστημα, με το όνομα GJ229B, ήταν ένας από τους πρώτους καφέ νάνους που εντοπίσθηκαν. Δεν είναι γνωστό αν μπορούν να φιλοξενήσουν εξωπλανήτες από μόνοι τους, αλλά αυτό το πλανητικό σύστημα είναι μια τέλεια μελέτη περίπτωσης για το πώς οι εξωπλανήτες σχηματίζονται και εξελίσσονται σε ένα δυαδικό σύστημα άστρου - καφέ νάνου.

«Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα χάρτη όλων των πλανητών που περιστρέφονται γύρω από αστέρια πλησίον στο δικό μας ηλιακό σύστημα, ειδικά εκείνων που είναι δυνητικά κατοικήσιμοι», πρόσθεσαν οι συγγραφείς του άρθρου.

ΠΗΓΗ: https://phys.org/news/2020-01-cold-neptune-temperate-super-earths-orbiting.html?utm_source=nwletter&utm_medium=email&utm_campaign=daily-nwletter

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Credit ESO/spaceengine.org. Καλλιτεχνική απόδοση ενός πλανήτη σε τροχιά γύρω από έναν κόκκινο νάνο. (CC BY2.0).

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Η δημοσίευση των παραμέτρων 30.000 νάνων – άστρων, αναμένεται να βοηθήσει στην ανακάλυψη και άλλων εξωπλανητών.

WarmJupiter! Ένας νέος «ζεστός Δίας» ανακαλύφθηκε!